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RESUMEN

Autocuidado para activistas: Sustentando su recurso más valioso

En este diálogo, defensores de los derechos humanos discutieron el aspecto quizá más desafiante del trabajo de promoción y defensa de los derechos humanos – sustentando la salud mental y la energía de los activistas.  Los defensores de los derechos humanos llaman la atención pública a eventos pertubadores y crímenes atroces al nivel mundial, y frecuentemente trabajan bajo condiciones peligrosas.  Este diálogo enfatizó la necesidad de cuidarse a uno mismo.  Los defensores compartieron distintos recursos y aproximaciones, y discutieron los desafíos.

Definiendo el autocuidado y su importancia

• El autocuidado -  la capacidad de comprometerse con el trabajo de defensa y promoción de los derechos humanos sin sacrificar otras partes importantes de la vida personal.  La capacidad de mantener una actitud positiva frente al trabajo a pesar de los desafíos.  El autocuidado también puede entenderse como el derecho que tiene el/la activista para sentirse sano, seguro, y satisfecho.
• Agotamiento – un estado de cansancio emocional y muchas veces físico, que frecuentemente se parece al desorden agudo de tensión, la depresión, o el trastorno de estrés postraumático.  El agotamiento no se refiere al pasar demasiado tiempo en el trabajo, sino al estrés que experimenta el/la activista como respuesta a la percepción de que la energía que se ha invertido en una tarea no ha producido resultados adecuados.  Aunque una idea popular del activismo proyecta una imagen abnegada, es vital para los activistas y su trabajo que eviten el agotamiento.
• Ubicando el autocuidado al centro de nuestro trabajo
  • Cuestionando la idea del activismo como abnegación -  la suposición de que el buen activista es uno que dedica toda su energía a los otros frecuentemente resulta en el agotamiento.  La idea de un/a “activista del bienestar” sugiere que se deba atender a las necesidades propias para ser un activista efectivo.
  • Reconociendo el autocuidado como una meta colectiva – el autocuidado no es solamente la preocupación del individuo por su propio bienestar; también le conviene a la organización cuidar a los activistas.  Por ende, el autocuidado de los activistas se realiza major al adoptar una aproximación sistémica que integre técnicas personales, profesionales, comunitarias y organizacionales

Desafíos al ofrecer y practicar del autocuidado

• El autocuidado “no es una virtud” -  cuando se habla del activismo, la suposición cultural que el autocuidado es una expression del egoismo  domina.  Uno de los mayores desafíos al ofrecer el autocuidado es concientizar a los defensores de los derechos humanos de que ser un buen activista no significa que uno necesita sufrir.  Una manera inspiradora de pensar del autocuidado es plantearnos como modelos de comportamiento y hábitos de trabajo sanos, o como lo dijo un dialogante, “hacer que el modo en que trabajamos sea consistente con los resultados que queremos producir.”
• Falta de disponibilidad de los recursos para el autocuidado – muchas organizaciones no tienen disponibles los recursos para el autocuidado.  Esto se puede cambiar al crear una cultura del autocuidado.  Por ejemplo, por la creación de una red de apoyo professional compuesta de trabajadores de derechos humanos de diferentes ONGs trabajando en la misma area.

Creando una cultura de autocuidado

La promoción del autocuidado en la comunidad activista no es la responsabilidad exclusiva del individuo.  El autocuidado exitoso se promueve tanto por los cambios en la aproximación de los defensores a su trabajo como por los esfuerzos deliberados por parte de la organización. El modo de trabajo de una organización influye en la manera en que los activistas conciben la meta del trabajo y su propio bienestar.  Es importante que las organizaciones no adopten un enfoque limitado sobre “contener” las crisis, sino que activamente inviertan en el “desarrollo” de su personal.

¿Qué puede hacer un individuo?

• Pensar a largo plazo
• Cuidar el cuerpo
• Seguir un estilo de vida sustentable, desarrollar estrategias personales para salir adelante

¿Qué puede hacer una organización para promover el autocuidado?

Desarrollar la confianza y seguridad dentro de la organización

• Enfocarse en la prevención
• Organizar reuniones
• Crear una visión, no enfocarse en enumerar los problemas
• Crear un efecto dominó – Por ejemplo, Capacitar en colaboración con Timor Aid entrenó a un grupo de Entrenadores Nacionales y estos entrenadores entrenaron a otros: maestros, policías, jóvenes, trabajadores sociales, etc.  Luego los entrenadores nacionales hacen visitas a los otros entrenadores para asegurar que tengan el apoyo necesario. 
• Responsabilizar a la organización para el autocuidado de sus trabajadores.

¿Por dónde puede empezar una organización? – ¡4 pasos para prevenir el agotamiento en su organización!

Ejemplos de mecanismos de apoyo

Las organizaciones que invierten en la promoción de una cultura de autocuidado pueden recurrir a multiples recursos disponibles para los activistas – tales como retiros, talleres, y seminarios. 

• The Stone House (Carolina del Norte, EE.UU)
• Stillness in Action (Australia)
• EarthWorks (Australia)
• Contemplative Mind in Society ofrece una lista de retiros
• International Partnership for Women's Peace (Tailandia)
• Oak Institute for the Study of International Human Rights at Colby College (USA)
• freeDimensional

• Front Line Fellowship

Recursos

Recursos de New Tactics

• New Tactics in Human Rights: A Resource for Practitioners tiene una sección breve sobre”El autocuidado: Sustentando su recurso más valioso”  (Self-Care: Caring for your most valuable resource) en las páginas 164-165 del libro.
• Manteniéndose a salvo: Recursos de seguridad para los defensores de derechos humanos (Staying Safe: Security Resources for Human Rights Defenders). – diálogo de New Tactics

Libros

• In the tiger's mouth: an empowerment guide for social action -  Katrina Shields – cómo evitar el agotamiento, establecer conexiones con otros, crear grupos estables, y también cómo dirigirse a otros con malas noticias que no quieran escuchar.  La guía incluye ejercicios que promueven el descubrimiento y el crecimiento, tanto para individuaos como para grupos.
• Transforming the Pain: A Workbook on Vicarious Traumatization - Karen W. Saakvitne, Laurie Ann Pearlman – Una guía práctica sobre la traumatización secundaria, diseñada para todo tipo de professional, paraprofessional, y voluntario que trabaja con las personas traumatizadas.  Contiene ejercicios para individuos y grupos, basados en la experiencia de las autoras de organizar talleres. 
• Coming Back to Life: Practices to Reconnect Our Lives, Our World' – Joanna  Macy
• Grassroots and Nonprofit Leadership – Berit and George Lake -  Este libro se enfoca en estrategias para mantener una organización sustentable y sana.  El capítulo titulado “Pacing Yourself for the Journey” (“Controlándose el tiempo para el viaje”) podría ser especialmente útil para los activistasThe Transition Handbook – Rob Hopkins- contiene una sección útil sobre la adaptación psicológica.
• Stress Management Plain and Simple - Jacquelyn Ferguson – contiene Stress Symptom Assessment (Evaluación de Síntomas de Estrés) y sugerencias y herramientas para manejar el estrés.

Recursos en línea

• "Self-Care and Self-Defense Manual for Feminist Activists" by Marina Bernal, Elige and Artemisa.
• Encuestas evaluativas organizativas: 'How Well Does Your Group Empower Its Members?' y 'How Burnout Prone is Your Organisation?'
• Headington Institute (http://www.headington-institute.org/) recursos sobre el estrés, la trauma, y la resistencia.
• Emergency Kits (Herramientas) de Capacitar : incluyen prácticas básicas y sencillas para tratar el estrés y manejar las emociones.  Las herramientas están disponibles in 13 idiomas.